Qu'est-ce que le glaucome?
En savoir plus sur les mécanismes du glaucome
Le glaucome est surnommé par les anglo-saxons « the silent thief of sight » (le voleur de vue silencieux) en raison de son caractère insidieux.
Dans la plupart des cas, cette maladie est liée à une pression intraoculaire (PIO) élevée, bien qu’elle puisse aussi apparaître dans le contexte d’une PIO normale (glaucome normotensif).
La pression intraoculaire dépend de l’équilibre entre la production d’humeur aqueuse - liquide qui remplit la partie antérieure de l’œil - et son évacuation par le trabéculum.
Ce liquide est produit par le corps ciliaire et s’évacue par le trabéculum. Il est donc animé par un mouvement de circulation entre les sites de production et d’élimination. Chez le patient sain, les deux s’équilibrent et la pression est normale.
Le canal est bouché. L'humeur aqueuse s'accumule derrière la cornée
La pression dans l'œil augmente, comprimant le nerf optique et les tissus de la rétine
Chez le patient glaucomateux, le trabéculum est moins perméable, l’évacuation de l’humeur aqueuse diminue alors que sa production reste constante. Un déséquilibre s’installe, provoquant une augmentation de la pression de la partie antérieure de l’œil, en raison d’une accumulation de l’humeur aqueuse.
L’augmentation de la pression se répercute au niveau de la rétine et de l’émergence du nerf optique entraînant des lésions irréversibles.
En savoir plus sur le glaucome
En savoir plus sur les mécanismes du glaucome
Deux grandes formes de glaucome existent. Il s’agit du glaucome à angle ouvert (le plus fréquent) et du glaucome par fermeture de l’angle.
Le glaucome à angle ouvert (plus fréquent chez les caucasiens - Europe, Etats-Unis et Amérique latine) est lié à la fermeture progressive du filtre d'évacuation de l’œil, le trabéculum. Le fait que ce phénomène soit progressif explique que le patient ne ressente pas l’augmentation lente de la pression oculaire.
Le glaucome à angle fermé (très fréquent chez les asiatiques), est lié à l’accolement de l’iris au filtre d’évacuation. Il peut parfois être associé à d’importantes douleurs (glaucome aigu) et il s'agit dans ce cas d'une urgence ophtalmologique.
Il existe par ailleurs des glaucomes très rares survenant dès la naissance et appelés glaucomes congénitaux. Enfin, un glaucome peut se déclencher à la suite d’une autre maladie de l’œil comme une inflammation ou un traumatisme. Ce sont des glaucomes secondaires
Le principal facteur de risque étant lié à l'âge, tout le monde est suspectible d'être un jour affecté par cette maladie. Le glaucome est une pathologie asymptomatique qui reste la plupart du temps non douleureuse ; il est donc important de connaître les facteurs de risque de cette maladie.
Le bilan complet sera réalisé, si nécessaire, par votre ophtalmologiste afin évaluer votre risque potentiel ainsi que les examens à pratiquer, et leur fréquence.
Le glaucome évoluant silencieusement la plupart du temps, ce n'est qu'à un stade avancé que les symptômes se font ressentir.
Les symptômes diffèrent selon le type de glaucome.
Glaucome à angle ouvert (atteint habituellement les deux yeux):
absence de symptômes durant plusieurs années,
vue périphérique perturbée,
éventuellement des douleurs oculaires et maux de tête
Glaucome à angle fermé (ne touche généralement qu'un œil):
forte douleur oculaire,
vision brutalement floue,
vision de halos colorés autour des sources lumineuses,
rougissement des yeux,
nausées ou vomissements
Les causes du glaucome ne sont pas connues et vraisemblablement multiples.
Plusieurs facteurs semblent néanmoins favoriser cette maladie du nerf optique
L’augmentation de la pression intraoculaire au-delà de 21 mmHg : c’est le principal facteur. Cependant, toutes les hypertonies oculaires n’entraînent pas un glaucome et inversement il existe des glaucomes avec une pression intraoculaire dans les limites de la normalité
L'origine ethnique: les patients d'origine antillaise ou d'Afrique noire ont nettement plus de risque d'être atteints. Et ils sont souvent atteints plus tôt que les autres. L'origine hispanique est également un facteur de risque
L'hypertension artérielle, le diabète, l'apnée du sommeil ou encore la prise prolongée de corticoïdes peuvent accroître le risque de glaucome
L'âge: le glaucome survient le plus souvent chez les personnes de plus de 40 ans et sa fréquence augmente avec l’âge;
L'hérédité: le risque de développer un glaucome est plus élevé si un parent est affecté;
La myopie;